[사진= Apple]

애플의 인터넷 소프트웨어 서비스 개발을 책임지는 수석 부사장으로 ‘애플의 머리’로 불리는 애디 큐가 최근 음악잡지 빌보드와 인터뷰에서 “오디오 스트리밍 서비스 음원 중 무손실과 압축의 차이를 느낄 수 있다고 말하는 사람을 믿을 수 없다”고 밝혔다. 애플 뮤직은 지난해 12월 28일부터 제공하는 모든 음원을 무손실 음원으로 교체했다고 대대적으로 홍보하고 있는 와중에 애플의 주요 중역이 한 발언이어서 특히 눈길을 끌고 있다.

큐는 “100명의 사람을 붙들어 놓고 애플 뮤직의 압축 음원과 무손실 음원을 들려주는 테스트를 한다면 98, 99명은 그 차이를 찾아내지 못할 것”이라고 말했다. 그는 또 “대부분 사람의 귀는 그런 차이를 찾아낼 만큼 좋지 못하며, 그런 차이를 구별할 수 있는 사람은 극소수다. 또 그런 예민한 청각을 가진 사람도 차이를 구별하려면 최고 수준의 오디오 시스템을 갖춰야 할 것”이라고도 했다.

애플이 판매하는 에어팟이나 에어팟 맥스는 AAC코덱을 사용한 음원을 블루투스를 통해 재생하는 데 이 정도의 시스템으로는 무손실 음원을 구별할 수 없다는 것이다. 에아팟 맥스의 경우 아날로그 신호와 디지털 신호를 바꾸는 ADC 콘버터를 통해 3.5㎜ 케이블로 음악 신호를 전달하게 되는 이 단계부터 오리지널 음원의 소리를 정확하게 전달하지 못한다는 것이다.