향후 출시될 Apple Watch에는 조이스틱 형태의 Digital Crown 탑재될 수도

앞으로 선보일 Apple Watch의 Digital Crown이 측면 이동도 가능하도록 하는 설계 방식을 Apple이 제안함에 따라, 차세대 Apple Watch는 더욱 유연한 동작을 구현할 가능성이 커졌습니다. Apple Watch는 음성 제어, 터치 화면, 측면 버튼, Digital Crown을 포함해 다양한 상호 작용 방식을 제공합니다. 특히 Digital Crown은 이미 다목적 도구로서 클릭 및 회전 동작을 모두 지원합니다. 하지만 Apple은 여기에 만족하지 않고 더욱더 개선할 의지를 보이고 있습니다.

Apple이 미국 특허상표청(USPTO)으로부터 출원 받은 ‘전자시계를 위한 용량성 갭 센서 링(Capacitive gap sensor ring for an electronic watch)’은 Digital Crown이 조이스틱 내지는 방향성 컨트롤러의 형태로 전환될 수 있음을 시사합니다.

새로운 Digital Crown은 여러 방향으로 이동 가능한 캡 또는 샤프트를 기반으로 설계될 전망입니다. 그런 다음 두 개의 표면을 감싸는 용량성 요소로 덮이면서, 소켓 또는 링 내부 샤프트처럼 회전뿐만 아니라 측면 이동이 가능해지리라 예상됩니다. 각 용량성 요소에 대한 전기 용량의 변화를 감지함으로써, 외부 자극이 어느 위치로부터 내부 구성 요소로 전달되는지를 정의함에 따라 사용자가 어느 방향으로부터 Digital Crown을 눌렀는지 Apple Watch에 정보를 전달하게 됩니다. 이러한 측정 작업은, 고정식 구조물에 탑재된 용량성 구성 요소가 감지한 힘의 값과 깊은 관계를 맺습니다. 일부 측정 방식은 중앙 파츠의 어느 부분이 외부 섹션과 접촉하는지를 감지하기 위해 사용되기 때문에, Digital Crown을 어느 방향으로 돌렸는지 파악하기도 용이합니다.

여러 개의 행 형태로 배열된 용량성 구성 요소를 사용하면 얼마나 멀리(길게) Digital Crown을 눌렀는지 감지하는 것도 가능하리라 예상됩니다. 기본적으로는 눌렀는지 누르지 않았는지 여부를 파악하는 것부터, 콘덴서 링을 더 추가함에 따라 더욱 미세한 동작까지도 감지할 수 있을 것입니다. 조이스틱이 보여주는 작동 원리와 유사하게, 리턴 매커니즘이 채택되어 중앙 파츠를 원래 공간의 가운데로 되돌림으로써 사용자의 다음 입력 동작에 대비할 수 있게 하고 사용하지 않을 때 지속적인 힘의 입력이 더해지지 않도록 예방합니다.



Apple에 따르면, 커서를 사용하지 않는 기존 Apple Watch 사용자 인터페이스(UI)와는 다르게 조이스틱과 유사한 측면 이동을 구현하는 그래픽 구성 요소가 추가될 수도 있다고 합니다. 이를 통해 가로 방향 동작이 화면상의 인터페이스에도 그대로 해석되어 나타나게 됩니다.

이번 특허에는 Apple의 제품 디자이너인 Tyler S. Bushnell, 센서 하드웨어 디자인 및 통합 작업 엔지니어인 Collin R. Petty, 제품 디자인 엔지니어인 Adam T. Clavelle이 이름을 올렸습니다. 이 세 사람은 과거에도 유사한 내용의 특허 출원 당시에도 협업한 경력이 있습니다. Clavelle은 ‘휴대용 기기에 대한 무선 충전 시스템’, ‘세라믹 구성 요소 가공’, ‘생물학적 파라미터 감지를 위한 전극이 탑재된 웨어러블 전자 기기’ 등 다수의 다른 특허도 보유하고 있으며 하나같이 Apple Watch와 깊은 관련을 맺고 있습니다. Bushnell의 Apple Watch 관련 특허로는 ‘전자 기기를 착용한 사용자와 관련된 접촉 압력 감지’ 및 ‘입력된 힘을 감지하기 위한 보이지 않는 센서를 탑재한 전자시계’ 등이 있습니다. Apple Watch와 관련된 기타 특허로는 ‘근육의 움직임을 감지하기 위한 근전(筋電) 기록 장치(EMG) 센서’, ‘자동 조절식 Watch 밴드’, ‘전력 소스가 내장된 밴드 및 센서’, ‘제스처 기반 핸즈프리 기울임 제어’ 등이 있습니다.

첨언하자면, Apple은 주마다 다양한 특허를 출원합니다. 다만, 이는 Apple이 어떤 목표를 가지고 연구 및 개발 업무를 진행하는지 파악할 수 있는 척도가 될지언정, 해당 기능이 반드시 실제 제품 또는 서비스로 구현될 것이라고 보장하는 것은 아닙니다.

출처: https://appleinsider.com/articles/19/12/17/future-apple-watch-could-have-joystick-like-digital-crown