Apple Pencil에 사용자의 그립을 모니터링하는 햅틱 시스템이 적용될 가능성 열려

햅틱 피드백은 일상생활에서 흔히 접하는 각종 기기에 폭넓게 사용되는 기술입니다. 사용자가 듣거나 볼 필요 없이 물리적 감각에 기반하여 감지할 수 있는 진동형 알림을 제공함으로써 Apple Watch와 같은 웨어러블 기기뿐만 아니라 스마트폰의 활용성 향상에도 크게 기여합니다.

하지만 이 햅틱 피드백은 스타일러스에는 아직 적용되지 않았는데, 여기에는 사용자의 스타일러스에 대한 통제권 문제가 있습니다. 진동 또는 기타 동작이 사용자의 고려 없이 작동할 경우 스타일러스의 움직임에 영향을 주고, 결과적으로 사용자가 수행하려는 동작에 지장을 줄 가능성이 있기 때문입니다. 그뿐만 아니라, Apple Pencil은 소형 기기이기 때문에 햅틱 피드백 적용을 위한 추가 하드웨어 탑재가 어렵다는 점도 난관입니다. 모터 기반 햅틱 피드백 시스템 적용을 고려할 때, 사용자의 그립을 감지하는 센서, 사용자에게 가해지는 방해를 최소화하면서 적절한 햅틱 피드백을 제공할 수 있는 데이터 포인트를 탑재할 만한 공간이 매우 협소할 것입니다.

Apple이 미국 특허상표청(USPTO)에 출원한 특허의 명칭은 ‘햅틱 피드백 기능을 탑재한 터치 기반 입력 기기’입니다. 해당 특허가 추구하는 기능은 ‘사용자에게 햅틱 피드백을 제공함과 동시에 사용자의 그립으로부터 압력을 측정하는 것’입니다.





사용자의 그립에 따라 안쪽 및 바깥쪽으로 변형 가능한 그립 영역 내부에 압전 기기(기계적 일그러짐을 가함으로써 유전 분극을 일으켜 압력, 가속도, 온도, 변형 또는 힘의 변화를 측정하는 장치)를 탑재함으로써, 사용자에게 햅틱 피드백 정보를 제공할 뿐만 아니라 그립 정보를 수집하는 것이 Apple이 제안한 이번 특허의 핵심 기술입니다. 이 압전 기기는 사용자에게 햅틱 피드백을 전달하고자 할 때 그립 영역이 볼록하게 솟아오르게 함으로써 정보를 전합니다. 이렇게 하면 사용자의 펜 움직임에 방해가 될 수 있는 진동을 사용하지 않고 펜의 미세한 변형만으로도 사용자에게 피드백을 효과적으로 전달할 수 있습니다.

Apple은 펜 둘레의 여러 지점에 압전 기기를 탑재함으로써 사용자가 어느 부분을 쥐고 펜을 사용하더라도 햅틱 피드백을 받도록 설계할 수도 있다고 제안합니다. 동시에 압전 기기가 사용자가 펜을 얼마나 세게 쥐고 있는지까지도 감지할 수 있게 되리라 예상됩니다. 이 기능은 사용자의 그립 자세를 파악하여 펜의 어느 부분을 변형시켜야 사용자의 그리기 동작을 방해하지 않으면서 햅틱 메시지를 전달할 수 있는지 인지하게 만듭니다. 더 나아가서, 단순한 그립뿐만 아니라 탭 또는 꽉 움켜쥠과 같은 동작도 인식하여 다른 기능을 트리거할 수 있게 될 것으로 보입니다. 최종적으로, Apple은 햅틱 피드백이 앱 내의 버튼, 아이콘의 존재, 사용자가 필기 또는 그리기 작업을 수행할 수 있는 영역 등과 같은 인터페이스 구성 요소에 대한 알림 전달 기능도 제공할 것임을 피력하고 있습니다. 





Apple은 주 단위로 다양한 특허를 출원하고 있습니다. 다만 Apple이 특허를 출원했다고 해서 이러한 신기술이 향후에 제품 출시 및 서비스 제공으로 곧바로 이어진다는 뜻은 아닙니다. 단지 Apple의 연구 및 개발 활동이 어떤 목표를 지향하고 있는지 가늠할 수 있는 척도라고 봄이 적합합니다.

Apple Pencil에 햅틱 피드백 기능을 적용하려는 움직임은 이번이 처음은 아닙니다. 작년 12월에는 Apple Pencil을 사용할 때 진짜 종이에 대고 필기하거나 그림을 그리는 것과 같은 느낌을 재현하기 위해 스타일러스의 팁 부분에 햅틱 센서를 적용하기 위한 특허를 출원한 바 있습니다. 또한 1월에는 그립 영역에서 동시에 여러 손가락이 다른 방향으로 힘을 줌으로써 펜을 움직이지 않고도 펜과 사용자 간에 햅틱 피드백을 주고받는 기능, 쓸어넘기기 등 다양한 동작 지원 등의 내용을 기반으로 특허를 출원하기도 했습니다.



출처: https://appleinsider.com/articles/20/02/18/apple-pencil-could-gain-haptic-system-that-could-monitor-a-users-grip