제가 머리에 털나고 처음으로, 통신비 외에 별도의 돈을 들여 산 전화기는 3년 전에 구매한 아이폰4였습니다. 아내에게는 국산 전화기도 돈 주고 안 샀는데, 어째서 중국제 전화기에 백여만원 안 되는 돈을 박아야 하느냐고 얘기했지만, 아내는 "아이폰이 손에 들어가면 새로운 세상이 열려."라고 하더군요.

어쨌거나 그렇게해서 제 스마트폰 라이프는 시작이 되었죠. 그리고 2011년 1월 24일, 전 LG와의 14년 생활을 청산하고, 머리털나고 처음으로 지금의 통신사와 계약했습니다. 뭐, 그렇다고요. ㅎㅎ

아내가 옳았습니다. 분명 새로운 세상이 열리더군요. 어색하기도 했습니다만, 분명 많이 편리한 것도 사실이었죠.

몇 달 지나지 않아서, 애플 팬이 되어 있던 것은 어찌 보면 당연한 수순이었을까요? 쩝... ㅎㅎ

iOS 7.0 업그레이드 이후, 전화기는 느려터진 반응을 보이기 시작했습니다. 좀 화가 날 지경이더군요. 하지만 작년까지만 해도 3만원 대의 통화요금을 내고 있었기에, 그냥 버티고 있다가 올해 바꾸려고 기다려보았습니다.

얼마 전 아이폰 5s가 조건부 공짜로 풀렸다더군요. 그래서 여기저기 돌아다녔더니...

"그건 지난 주 목요일 몇 시간만 있었던 행사고요... 블라블라..."

"그럼 아이폰5s 64GB는 얼마나 해요?"

이래저래... 자신들이 이거 저거 요금제 조립해서 공짜로 줄 수 있다고 광고하던 가게에서는(사실 공짜도 아니었죠. 기계값이 36개월에 2만원이었으니...), 한 달에 요금을 8만원 정도 내라고...

어차피 이렇게 된 것, 발품 한 번 팔아봤습니다. 온라인에서 돌려도 별로 뾰족한 수도 안 나올 것 같고...

그러다가 어떤 가게를 들어가서 상담을 받았는데 말이죠.

"전화기가 많이 안 불편하시다면 지금 요금제로 그냥 쓰세요. 이젠 그런 요금제 안 나옵니다."

작년까지만 해도 2만원 정도의 할인을 받아서 3만5천원 정도의 통화요금을 냈고, 이번 달부터는 4만 5천원 정도의 통화요금이 이제 제 주머니에서 나갈 예정입니다. 그런데 통신사 사람 말로는 그 이후로 그런 요금제는 거의 없고, 현재도 그런 요금제가 없을 테니 전화기에 큰 불편 없으면 갈아타지 않는 게 좋을 거라는 것이죠.

생각해보면, 우리는 참 많은 비용을 쉽게 내보낸다는 느낌입니다. 만일 제가 작년에 아이폰 5나 5s로 갈아탔더라면 저는 아마도 8만원 정도의 요금을 더 냈을 겁니다. 24개월이니 36개월이니 합니다만, 그건 마술이죠. 24개월이나 36개월 동안 4~5만원 정도의 적금을 들게 된다면 시간이 지난 다음에는 더 많은 목돈을 만질 수 있게 될 겁니다. 하지만 한 달에 과연 제가 얻을 수 있는 효용은 5만원 이상의 가치가 있는 것일까요? 더 빠른 인터넷 속도, 더 빠른 반응시간, 더 많은 어플리케이션. 그 중 제가 진정으로 얻는 것은 얼마나 될까요?

20년 전, 전 모노크롬 화면에서 구형 컴퓨터로 작업하는 어른들을 이해할 수 없었습니다. 4MB(오자가 아닙니다.)의 램이 8MB의 램이 되어 14인치 수퍼 VGA 그래픽을 단, 당시 매우 높은 사양의 보급형이었던 486 DX CPU의 제 PC는, 채 2년도 지나지 않아 펜티엄 CPU로 업그레이드 되었습니다. 1990년부터 2002년까지, 전 8대의 컴퓨터를 사고 조립하고 팔았습니다. 당시, 전 그것이 매우 중요한 일이고 꼭 필요한 일이라고 생각했고, 그것을 이해하지 못하는 어른들을 이해할 수 없었습니다. 하지만, 피쳐폰 한 대를 2~3년 동안 써 대고, 스마트폰 한 대도 3년 이상 써 대는 자신을 보면서, 저도 이제 확실히 어른들의 나이가 되었음을 느낍니다. 이젠 기술이 매우 발달하여, 업그레이드를 하지 않아도 사람들이 큰 불편을 느끼지 않을 정도가 된 것일까요? 아니면, 제 생각이 바뀐 것일까요? 답은 둘 다겠지만, 그래도 굳이 무엇의 비중이 더 크냐고 물어본다면, 전 선뜻 답변을 하지 못 하겠습니다.

스마트폰 게임에 많은 시간을 보내며 더 좋은 스마트폰을 사려는 아이와 그의 손을 잡고 실랑이를 벌이는 부모님의 곁에서, 전 제 호사스런 취미를 모두 이해해 주셨던 부모님께서 얼마나 저를 사랑해주셨는지를 다시 한 번 깨달아봅니다. 저는 "컴퓨터 수명은 기술의 발달로 매우 짧아서... 블라블라..."하며 잘난 척을 해 대었지만, 그 분들은 사실 다 알고 계셨을 겁니다. 제겐 그저 장난감이 필요하다는 것을. 그리고 그 장난감으로 인해 아들이 행복해 했다는 사실을...

이제 좀 있으면 세 돌을 맞이하게 될 제 딸은 어떤 것을 갖고 싶어하며 저를 졸랠까요? 1995년 2월, 286 호환 PC가 고장났다고 방학 중에 저를 호출하셔서 "제발 좀 이것 좀 살려주라"고 말씀하시던 교수님께, "지금은 최선을 다 해서 고쳐드리겠지만, 그냥 새 것 사시는 수 밖에는 없다."고 말하던 제 자신처럼, 제 딸도 제게 그런 식으로 '최신'을 강요할까요? 그러면서 종이를 넘기며 책을 읽는 저를 보며 "우리 아빠는 구식이야."라고 속으로 단정지어 버리게 될까요?

아, 휴대폰 얘기를 빼 놓았군요. 결국 에그 하나 들고 왔습니다. 생각해보니, iOS 7.0 이후의 버전은 최적화가 훨씬 더 잘 될 것이라고 하네요. 한 번 믿어봐야죠. 3월에 업그레이드 한 번 해 보고, 안 그러면 탈옥해서 6.1.4 쓰면 되는 것이니까요. 게다가 게임 등은 하지도 않으니, 하이퍼포먼스가 필요할 일도 없고 말이죠. 소유의 느낌에 삼 년 동안 8만원 이상의 비용을 지불하고 싶지는 않군요. (또, 제 아이폰 4의 하드웨어 기대수명이 얼마나 버텨줄 지를 한 번 시험해보고 싶기도 하군요.^^)

그래서 그 가게에서는 그저 에그 하나 계약하고 왔습니다. 새로운 휴대폰을 사는 것보다는 훨씬 더 싼 가격에, 저와 제 아내의 아이패드, 제 맥북은 어디서나 이용이 가능한 물건이 되겠지요. 테더링을 기다리는 시간에 버튼 하나만 누르면 된다는 편리함은 한 달에 5천원을 충분히 상회할 것 같기도 하고 말이죠. 그리고 저와 제 아내의 아이패드는 유사시에는 네비게이션 역할을 할 수도 있으니까요.

1990년 12월 27일, 저희 집에 들어왔던 커다란 286 PC의 모노크롬 모니터에 흐르는 깜빡이는 커서 빛이 불현듯 보고 싶어집니다.